Ju Jitsu, Ju Jutsu ou Jiu Jitsu ?

Certains d'entre vous auront sans doute remarqué qu'en matière d'orthographe, le ju jitsu n'est pas d'une clarté phénoménale, tant on hésite entre ju jitsu, ju jutsu ou jiu jitsu, voire d'autres orthographes plus fantaisistes encore.

Ce phénomène s'explique par les conséquences de la traduction du japonais en langue romane. La méthode Hepburn, introduite par le missionnaire américain James Curtis Hepburn, en 1867, est la méthode de transcription la plus couramment employée. Elle repose sur une retranscription phonétique de la langue japonaise : à chaque caractères japonais (Hiragana et Katakana) correspond un syllabe.

Le mot Ju Jitsu est composé de 2 Kanji (ou idéogrammes), qui, dans le système Hepburn, se traduisent comme suit :
"Ju" : mou, tendre, doux, souple
"Jutsu" : art, moyen, technique
De même, dans cette méthode, les syllabes ne sont pas séparée par des tirets ou des espaces.

Ainsi, la transcription correcte des kanjis japonais devrait être "jujutsu", qui  se traduirait par "l'art doux" ou "la technique de souplesse".

Les différences de transcription orthographique proviennent des premiers échanges entre occidentaux et japonais au début du 19ème siècle, au cours desquels, en fonction de la langue maternelle de chacun, la compréhension et la transcription des sons japonais à donné naissance à des orthographes différentes. Ces différences orthographiques n'ont pas toute été corrigé ou harmonisé depuis cette époque, malgré l'introduction de la méthode Hepburn, ce qui explique que chaque pays a sa transcription favorite, voire plusieurs transcriptions.

En France, la transcription "Ju Jitsu" (avec un espace) est ainsi la plus courante, notamment dans la littérature. C'est la transcription que nous avons choisi pour notre association JU JITSU PARIS 16.
On notera cependant que la fédération délégataire, la FFJDA, utilise l'orthographe "jujitsu" (en un seul mot sans espace) : "Fédération Française de Judo, Jujitsu, Kendo et disciplines associées". C'est plus correcte en matière de syntaxe, puisqu'il n'y a pas d'espace, comme le veut la méthode Hepburn, mais cela reste incorrecte en terme d'orthographe, un "u" devant normalement remplacer le "i".

La transcription correcte "jujutsu" n'est que peu utilisée en France, mais on peut néanmoins la rencontrer quelque fois.

Quant à l'orthographe "Jiu Jitsu", il est plus particulièrement réservé à la variante brésilienne du Ju Jitsu.
En effet, des experts japonais ont émigré au Brésil au début du 20ème siècle et y ont apporté le Judo, et le Ju Jitsu, notamment dans leur dimension "combat au sol".
Le Jiu Jitsu brésilien, discipline complète mais à orientation plutôt sportive, se concentre donc sur des phases de lutte au sol, avec ou sans kimono.
Sa pratique est donc assez différente du Ju Jitsu de "self défense", qui commence debout.

On retiendra donc par commodité qu'en France :
"Ju Jitsu" ou "jujitsu" désigne l'art japonais (de self défense), tandis ce que "jiu jitsu" désigne l'art brésilien (de lutte au sol).